Vamos a hablar en esta entrada un poco sobre las placas tectónicas y su movimiento. Os agradecería que compartierais el post con vuestros amigos =)
A una profundidad de entre 80 y 240 km bajo la superficie de la Tierra algo extraño les sucede a las rocas. Se ablandan, y en algunos lugares comienzan a derretirse formando depósitos de roca fundida. Esto crea una zona poco consistente llamada astenosfera, sobre la cual la superficie sólida del manto y la corteza forman una capa rígida, conocida como litosfera. esta capa flota sobre la astenosfera y se mueve lentamente. Dado que la astenosfera es blanda, sus partes más calientes ascienden y comienzan a enfriarse, y una vez se han enfriado lo suficiente, comienzan a hundirse de nuevo. Este constante sube y baja crea una especia de circulación denominada corriente de convección. Estas corrientes empujan y arrastran la litosfera, rompiendo la capa externa de la Tierra en pedazos, denominados placas tectónicas.
Allí donde las corrientes empujan hacia arriba, las placas tectónicas se separan. Tras millones de años este movimiento ha dividido placas, forzado continentes a su colisión y ha abierto y cerrado océanos. Este proceso continúa hoy en día, transformando la superficie de nuestro planeta.
Sube y baja
La dorsal oriental del océano Pacífico es un margen divergente. Aquí, el magma que sube empuja a la splacas pacífica y de Nazca hacia fuera. Las distintas partes de las placas se mueven a diferentes velocidades creando grietas denominadas fallas de transformación. La placa de nazca choca contra la de América del Sur, formando un margen convergente. En este lugar, la delgada placa del océano se desliza bajo la placa continental y se deshace en el manto.
Tira y empuja
La litosfera está dividida en piezas llamadas placas tectónicas. Estas placas tienen tres tipos de márgenes o bordes. El margen divergente se forma donde las placas se separan, y el margen convergente, donde las placas chocan. Las placas que se mueven a la misma altura crean los márgenes de fallas de transformación.
Un ojo en el cielo
Los científicos pueden detectar el movimiento de las placas tectónicas, por la constante observación de las distancias que hay entre un satélite (como el del dibujo) y la estación de recepción de la Tierra.
Las corrientes de convección
Puedes observar por ti mismo cómo se forma una corriente de convección.
- Toma un envase de cristal grande y llénalo de agua fría. Llena un tarro más pequeño con agua caliente y agrega algunas gotas de colorante rojo.
- Cubre la tapa del tarro pequeño con tu mano mientras lo colocas en el fondo del envase grande. Aparta tu mano y mira qué sucede.
El agua de color rojo se eleva hacia la parte superior del agua fría y se expande hacia fuera porque está mas caliente que el resto. A medida que el agua roja se enfría, se va hundiendo, creando una corriente de convección. Lo mismo sucede en el manto de la Tierra, en el que las rocas calientes suben hasta la litosfera, donde se enfrían y vuelven a hundirse. Al tiempo que la roca se mueve, las placas tectónicas de la Tierra se desplazan.
Piezas de un puzle
En 1910, un científico alemán llamado Alfered Wegener se dio cuenta de que los continentes parecían piezas de un puzzle. Sugirió que alguna vez las mismas habían formado un único contienen, al que llamó Pangea. Recientes estudios han probado esta teoría.
Las masas de tierra formaban hace unos 200 millones de años un único continente. Después, la expansión del fondo oceánico comenzó a dividir este continente.
La expansión del océano Atlántico separó hace unos 120 millones de años América del norte de África. El océano Índico empujó hacia el norte a la India.
El Atlántico ya era hace 65 millones de años un océano extenso, e India estaba en su proceso de choque contra ala placa euroasiática.
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